Mike hätte den ganzen Wirbel gehasst. Der wahre Godfather der MotoGP™-Familie, der sich vor persönlichem Lob und Anerkennung scheute. Der ehemalige Rennfahrer, der die Zukunft des Grand-Prix-Motorradrennsports veränderte, weil er sich so sehr darum sorgte. Mike und seine Frau Irene adoptierten die MotoGP™-Familie, um Leben zu retten und den Fahrern und Teams das Wohlergehen und den Respekt von Rennstrecken, Promotoren und den Verantwortlichen zu sichern. Ich hoffe, dass Mike mit einem Lächeln auf dem Gesicht auf die großartige Show in Misano am Wochenende herabblickte. All die Ziele, die er sich vorgenommen hatte, als er vor 41 Jahren zum ersten Mal einen Fuß in das Grand-Prix-Paddock setzte, wurden erreicht.
Als Mike 1982 ankam, lag der Grand-Prix-Sport in Trümmern. Die Rennen waren fantastisch und die Fahrer brillant, aber beim Rest herrschte Chaos. Einige Leute, die durch eine rosarote Brille blicken, werden dir vielleicht etwas anderes erzählen. Die Fahrerinnen und Fahrer baten Mike, sie in ihrem Kampf um Sicherheit, angemessene Einrichtungen, verdiente Preis- und Reisegelder und - was damals vielleicht am wichtigsten war - in Sachen Respekt zu vertreten, der in so vielen Bereichen eklatant fehlte.
Im Jahr 1986 gründete er die International Road Racing Teams Association. Mit Mike an der Spitze kämpften sie mit Zähnen und Klauen für das Wohl und die Rechte der Fahrerinnen und Fahrer. Das Blatt begann sich zu wenden. Teams und Fahrer hatten eine Stimme am Verhandlungstisch und 1992 spielten die von Mike erkämpften und erreichten Grundlagen eine große Rolle bei der Umgestaltung des Sports. Mike und die IRTA waren der Kleber, der die FIM, die MSMA und Dorna Sports zu der Allianz zusammenhielt, die das Gesicht des Grand-Prix-Rennsports zu dem veränderte, was er heute ist. Mike war ein Mann der Leidenschaft, der Prinzipien und des Glaubens. Wenn er sich einmal entschieden hatte, brauchte es schon verdammt gute Argumente, um ihn umzustimmen. Natürlich waren nicht alle mit den Änderungen einverstanden, aber das Wohl der Fahrer und Teams lag ihm immer am Herzen. Er hat sie nie im Stich gelassen.
Es ist schwer, sich ein MotoGP™-Fahrerlager ohne Mike vorzustellen. Die Metalltreppe hinauf zum IRTA-Büro. Auf der linken Seite standen Irene und seine treuen Mitarbeiter wie Tony und Rick. Eine Tasse Tee, wenn du willst, aber du musst sie selbst machen, weil wir so beschäftigt sind, die übliche Begrüßung von den Jungs. Irene würde dir immer ein paar Pässe besorgen, wenn du verzweifelt bist. Biege rechts in Mikes Büro ab: Auf dem Bildschirm hinter seinem Schreibtisch liefen immer englische Nachrichten und Sport. Es gab immer viel zu besprechen, bevor die MotoGP™ überhaupt erwähnt wurde. Mike liebte The Who, die große Rockband aus den Sechzigern, so wurden Konzerttermine gecheckt. Die Erfolge seiner Fußballmannschaft Bristol City wurden besprochen. So oft saßen wir im Sitzungssaal nebenan inmitten von leeren Pizzakartons und Bierflaschen, nachdem wir eine weitere Niederlage Englands bei Welt- und Europameisterschaftsspielen gesehen hatten.
Wir lachten, wenn wir uns an die Heldentaten von Steve Parrish und anderen bei den unvergesslichen Reisen zum Macau Grand Prix erinnerten, die Mike organisierte, gefolgt von einer Woche in Thailand mit Mike und Irene. In den siebziger Jahren trafen wir uns zum ersten Mal in Daytona Beach in Florida. Mike organisierte die Reisen für Hunderte von britischen Fans. Es war eine fabelhafte Woche voller Spaß, Sonne und vielem mehr und natürlich Motorradrennen. Später war Mike der Traum eines jeden Journalisten. Er verriet nie ein Geheimnis, aber er gab genau den Hinweis, dass du vielleicht auf der richtigen Spur bist, wenn du Ermutigung brauchst.
Als Mike am Freitag verstarb, haben wir alle einen wahren Freund verloren. Für mich, und ich denke für viele andere, wird das MotoGP™-Fahrerlager ohne ihn ein sehr trauriger Ort sein.