He esperado seis años y 209 días para escribir este blog sobre 'el profesor'. Por fin, una victoria en MotoGP™ después de 120 Grandes Premios para un piloto que ciertamente no encaja en la imagen estereotipada de un piloto de clase mundial. La increíble victoria de Johann Zarco tras la última vuelta no solo fue totalmente merecida, sino universalmente celebrada. La larga espera tras 19 podios previos en MotoGP™ mereció la pena para el doble Campeón del Mundo de Moto2™, que es una figura única en el loco mundo de MotoGP™.
Hace siete años, era la 1.30 de la madrugada de un lunes en un desierto aeropuerto de Melbourne. Nos abrimos paso por los vacíos pasillos para encontrar nuestro vuelo a Kuala Lumpur, camino del GP de Malasia de 2016. Oí un piano de fondo, pero no le hice mucho caso. Había sido un día largo, duro y emocionante en Phillip Island y la música del aeropuerto no iba a remover el alma. Al doblar la esquina vi a Johann Zarco, sentado solo ante un teclado, tocando alegremente sin nadie más a la vista. El Campeón del Mundo de Moto2™ totalmente absorto en su música. El Campeón del Mundo superando su decepción por no revalidar su título mundial aquella tarde en el GP de Australia tras terminar 12º. Se resarció seis días después en Sepang.
Tres semanas más tarde, las celebraciones en nuestro hotel tras el último Gran Premio de la temporada en Valencia eran por todo lo alto. Zarco celebraba con su equipo el segundo Campeonato del Mundo de Moto2™ antes de pasar a MotoGP™.
Como vimos, tras su histórica victoria, cada triunfo del francés se celebra con el legendario 'backflip' desde una barrera de seguridad. Esta vez no hubo barrera, así que el bar se vació de vasos para que el Campeón diera la voltereta mortal hacia atrás en medio de vítores.
A Zarco le apodamos 'el profesor' por la forma en que explicaba y analizaba al detalle cada pregunta. Hablando en voz baja, el francés era como un profesor de universidad que explica a sus alumnos lo que ha sucedido en la 'qualy', pero, por supuesto, hay otra cara de la moneda. No se ganan 17 Grandes Premios y dos títulos mundiales sin un toque despiadado. Ya había disgustado a algunos de sus rivales de Moto2™ antes de enfrentarse a los grandes. Nada cambió, y Valentino Rossi, en particular, no estaba contento con la forma en que puso nervioso a algunas de las leyendas de MotoGP™, especialmente en esa primera temporada.
Solo una vez fui testigo de cómo Johann cambiaba de personalidad de la pista a la rueda de prensa. En Catalunya, un periodista italiano le hizo algunas preguntas sobre el accidente mortal de Luis Salom en 2016. Al francés le molestó el tono y amenazó con saltar por encima de la mesa de la sala de prensa para arreglar las cosas. Marc Márquez intervino para calmar los ánimos.
Otros tuvieron que esperar más para conseguir su primera victoria en la categoría reina. Jack Findlay debutó en 500cc en Nürburgring en 1958. Su primera victoria llegó en el Gran Premio del Ulster de 1971, en la que fue su 92ª salida en 500cc, una espera de 13 años y 25 días.
Aleix Espargaró corrió en todavía más Grandes Premios antes de esa primera victoria. El español debutó en Indianápolis en 2009. Su primera victoria en Argentina 2022 fue su salida número 200 en MotoGP™, una espera de 12 años y 216 días.
Esperamos bastante para la primera y única victoria de Zarco en 125cc. Llegó como campeón de la Red Bull Rookies Cup y esa primera victoria en un Gran Premio llegó en 2011 en Motegi, tras seis segundos puestos en esa misma temporada. Zarco pasó a Moto2™ la temporada siguiente y, una vez más, tuvo que armarse de paciencia antes de que fluyeran las victorias. Comenzó en el Gran Premio de Argentina de 2015 y le siguieron 14 Grandes Premios más y dos títulos mundiales. El francés dio el salto a MotoGP™ en 2017 empezando en el Gran Premio de Qatar, logrando esa primera victoria seis años y 290 días después en Australia.
Espero que Johann encontrara ese mismo piano en el aeropuerto de Melbourne el lunes por la mañana para celebrarlo al más puro estilo Zarco. Se lo merecía.
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