Die MotoGP™-Silly-Season ist immer noch in vollem Gange! Weniger als 24 Stunden, nachdem Moto2™-Star Fermin Aldeguer (GT Trevisan Speed Up) als Anwärter auf den vakanten Repsol-Honda-Platz aufgetaucht ist, hat Teammanager Alberto Puig ausdrücklich dementiert, dass es Gespräche gegeben hat, aber angedeutet, dass Pol Espargaro im Spiel ist.
"Nein, ich weiß nicht, woher das kommt. Das ist 100% nicht wahr. Gestern habe ich mit Aldeguers Manager gesprochen und ihn gefragt, woher das kommt. Er wusste nicht, was er sagen sollte", sagte Puig, als er vom spanischen Fernsehsender DAZN während des Trainings zum GP von Malaysia befragt wurde.
Moto2™-Star Aldeguer ist neben Fabio Di Giannantonio, der Gresini Racing am Ende des Jahres verlassen wird, einer der vielen Namen, die mit der japanischen Marke in Verbindung gebracht wurden. Es schien, als sei der Italiener der Favorit auf die Nachfolge von Marc Marquez bei Repsol Honda, aber Puig hat nun ein bekanntes Gesicht erwähnt.
Pol Espargaro (GASGAS Factory Racing Tech3) verbrachte zwei Saisons auf der RC213V, bevor er für 2023 wieder auf eine KTM-Maschine wechselte. Allerdings wird die Nummer 44 im nächsten Jahr nicht mehr Vollzeit für das GASGAS Tech3 Team fahren, da sich das Team für eine Zusammenarbeit mit Augusto Fernandez und Pedro Acosta entschieden hat. Espargaro soll in eine neue Rolle im Team wechseln, aber das könnte in Gefahr sein, nachdem Puig das Interesse von HRC bekundet hat: "Pol ist auch eine echte Möglichkeit."
Später in der Session sprach MotoGP™ Boxenreporter Jack Appleyard mit Herve Poncharal, GASGAS Factory Racing Tech3 Teamchef, der sagte, dass "nichts unmöglich ist".
"Wir haben schon viele Fahrer gesehen, die ihren Vertrag gebrochen oder Dinge getan haben, die wir noch nie zuvor gesehen haben."
"Soweit ich weiß, hat Pol die Zentrale von Pierer Mobility besucht... Er war sehr zufrieden mit dem, was ihm für 2024 angeboten wurde, aber wie ich schon sagte, ist nichts unmöglich."
"Sie haben alle die Passion, Rennen zu fahren, aber das höre ich zum ersten Mal - also bin ich mir ziemlich sicher, dass Albert mit Pol gesprochen hat. Ich bin nicht in Pol Espargaros Kopf. Ich denke, Pit Beirer kommt nächste Woche nach Katar und wenn Pol etwas tun muss, muss er zu Pit gehen und sehen, was los ist."
Repsol Honda Teammanager Puig schloss auch einen Wechsel des ehemaligen MotoGP™-Fahrers und aktuellen WorldSBK-Piloten Iker Lecuona aus, der in Malaysia für Alex Rins bei LCR Honda Castrol einspringt, und sagte, er sei "nie eine Option" gewesen.
Es bleiben nur noch drei Rennen im Jahr 2023, darunter der aktuelle Grand Prix in Malaysia, und die Zeit wird knapp für Honda, einen Fahrer für die nächste Saison zu verpflichten, was Puig sehr am Herzen liegt: "Die Situation ist ernst, sehr ernst. Es ist eine extreme Situation und wir müssen einen Fahrer für Valencia haben."