Convirtiéndose en el primer piloto en defender con éxito el número '1' en su carenado desde Mick Doohan, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) también se ha convertido en el primer piloto en conseguir coronas consecutivas en la categoría reina desde Marc Márquez en 2019. Y lo ha hecho con 7 victorias, 15 podios y 4 victorias en el Tissot Sprint, derrotando a Jorge Martín (Prima Pramac Racing) por 39 puntos.

Primeras sensaciones sobre una MotoGP™

Para 2013, el equipo Italia FMI le ofrecería dar el salto al Campeonato del Mundo de Moto3™. Una temporada complicada en la que no consiguió puntuar. En 2014 se convirtió en piloto del equipo SKY Racing VR46 con una KTM y entonces sí, sumó sus primeros puntos como mundialista. Sin embargo, fue de la mano de Aspar Mahindra donde mostraría su mejor versión. En 2015, firmó su primer podio en Le Mans y otros seis se sumaron a su palmarés durante la campaña 2016. Ganó dos carreras en Assen y en Malasia. Como premio, 'Pecco' saboreó una GP14.2 de su estructura de MotoGP™ en el Test de Valencia. Gino Borsoi y Jorge Aspar Martínez le habían prometido tal recompensa si lograba una segunda victoria antes de que terminara el año.

Campeón del Mundo de Moto2™

Bagnaia volvería entonces al Sky Racing Team VR46, esta vez en la categoría de Moto2™, donde rápidamente causó una gran furor. El segundo puesto obtenido en Jerez, en la que suponía tan solo su cuarta carrera en la categoría intermedia, fue la ilustración perfecta de ello. El '63'  fue capaz de sumar tres podios más a su palmarés para acabar siendo 5º en la general. Pero un gran 2017 pasó a un segundo plano después de un brillante 2018. Con 12 Top 3, incluyendo ocho triunfos, Bagnaia fue coronado a falta de dos asaltos. De esta manera, 'Pecco' se convirtió en el segundo miembro de la VR46 Riders Academy en conseguir un título mundial, siguiendo los pasos de su compatriota Franco Morbidelli.

Un sin fin de sobresaltos 

En aquel momento no solo estaba decidido el título, sino también su futuro. Bagnaia había aceptado la oferta recibida por parte de Ducati para pilotar en el Pramac Racing. Allí la adaptación no fue tan sencilla. Un cuarto puesto en Australia fue su mejor resultado en una temporada donde registró nada más que seis abandonos. Una lesión en Valencia le impidió participar en los test de pretemporada de noviembre para 2020. Se recuperó durante el invierno y tras una cruel rotura de motor en Jerez, se fracturaría la tibia en los libres de Brno perdiéndose 3 carreras. Volvió a lo grande con su primer podio en Misano y una semana después, en el mismo escenario, dejaría escapar su primera victoria al irse al suelo cuando lideraba con autoridad. A partir de ahí, su temporada fue de más a menos marcada por los abandonos. Pero el fabricante italiano confiaría de pleno en su talento una vez más, por lo que en 2021 disfrutó de una gran oportunidad en el Ducati Lenovo Team junto a Jack Miller.

Una primera victoria para enmarcar 

La temporada 2021 supuso el detonante definitivo. En Aragón, Francesco Bagnaia se impuso en un memorable cuerpo a cuerpo con Marc Márquez (Repsol Honda Team), que supuso su primera victoria en la categoría reina. Con una segunda mitad de temporada impecable, 6 'poles', 4 victorias y 5 podios más, Bagnaia le pondría las cosas muy difíciles al francés Quartararo, para finalizar la temporada 2021 como subcampeón. 

A la cuarta va a la vencida

Y contra todo pronóstico en 2022 la historia parecía repetirse. Después de un primer abandono en Qatar y de sufrir bajo la lluvia de Indonesia, el italiano alcanzó el Top 8 en tres ocasiones. En Jerez y Mugello, volvió a la senda, pero por poco tiempo, ya que su falta de consistencia se hizo visible con las tres caídas en Le Mans, Catalunya y Sachsenring. Desde entonces, y tras el parón veraniego, su progresión se volvió meteórica para acabar recuperando 105 puntos al entonces líder, Fabio Quartararo, en las últimas ocho paradas del calendario. Con un 'match point' definitivo en Valencia, Francesco Bagnaia hizo buena su 9º posición para convertirse en Campeón del Mundo de MotoGP™ y entregar el primer Campeonato de Pilotos a Ducati desde 2007 y convertirse en el primer Campeón italiano desde Valentino Rossi en 2009.

¡​​A por la reválida!

2023 comenzó con un titular incluso antes de que los motores arrancaran: Bagnaia correría con el número '1', convirtiéndose en el primer piloto en hacerlo desde Casey Stoner en 2012. El año comenzó con una clase magistral en la ronda inaugural en Portugal, con 'Pecco' ganando tanto el primer Tissot Sprint como la primera carrera de GP de la temporada.  Pero en Argentina tuvo un fin de semana difícil, con un sexto puesto en el Sprint y un Top 16 en la carrera tras una caída, lo que significaba que 'Pecco' necesitaba recuperarse de cara a la ronda en Austin. El sábado se aseguró su segunda victoria al Sprint, pero el domingo Bagnaia se cayó y perdió el liderato. Dos domingos consecutivos sin puntuar supusieron un duro golpe para el italiano y para Ducati en su intento de retener la corona.

En Jerez, Bagnaia respondió. Un doble podio, incluida una sorprendente victoria dominical ante el asalto de KTM, le permitió desterrar los demonios de las Américas. Pero cuando el paddock se dirigía a Le Mans, la mala suerte se cebó con Bagnaia y Maverick Viñales (Aprilia Racing). Sin embargo, una impresionante racha de carreras seguiría al inicio de una ajetreada etapa europea. El doblete en casa, en Mugello, sirvió de trampolín, y Alemania nos brindó una batalla por todo lo alto entre los que se convertirían en los dos principales protagonistas del título. Martín superó a Bagnaia en Sachsenring, pero 'Pecco' ganaría una semana más tarde en su querido TT de Assen. En ese momento, Bagnaia, que se había quedado rezagado en las tres primeras carreras, contaba con una saludable ventaja de 35 puntos en el Campeonato de cara a las vacaciones de verano.

Un cuarto domingo consecutivo entre los dos primeros en un fascinante encuentro en Silverstone hizo que su ventaja aumentara a 41 puntos después del verano, antes de que un doblete en Austria significara que su ventaja ascendiera a 62 puntos. Después llegó el momento de ir a Catalunya. Un segundo puesto en el Sprint por detrás del héroe local Aleix Espargaró (Aprilia Racing) ayudó a aumentar la ventaja de Bagnaia al frente de la tabla del Campeonato, pero su carrera terminó prematuramente con un fuerte highside a la salida de la curva 2. Afortunadamente, a pesar de sufrir un golpe en la pierna tras el impacto de la KTM de Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), 'Pecco' salió ileso, pero eso le hizo perder sensaciones sobre su Ducati. Algo que ayudó a allanar el camino para que Martín comenzara a recuperar puntos en la lucha por el título.

Comenzó en Misano. Martín se embolsó la friolera cifra de 37 puntos que reducía la ventaja respecto al número '1' a 36 unidades antes del tramo final de la temporada: ¡ocho carreras en 10 semanas! La primera visita de Bagnaia al Buddh International Circuit fue más dura de lo esperado, con un error no forzado que hizo que el italiano no pudiese puntuar en la carrera del domingo, mientras Martín terminaba 2º para refrendar su victoria en el Sprint. En Motegi, el español se impuso a pesar de la increíble presión de la lluvia y de que Bagnaia le pisara los talones el domingo. Y así, en Indonesia, la diferencia entre el italiano y el español era de solo tres puntos. 

Sin embargo, el péndulo volvió a inclinarse a favor de Bagnaia en Mandalika. Martín perdió el liderato el domingo y Bagnaia se abrió paso entre el pelotón desde la octava posición de la parrilla para ganar su primera carrera dominical desde el GP de Austria. En Australia también se produjo un gran resultado. Martín iba camino de la victoria en Phillip Island, pero tras un par de vueltas finales inolvidables, Bagnaia acabó 2º, mientras el '89' caía hasta la quinta plaza tras un error de estrategia. En Tailandia, Bagnaia se hizo con la tercera plaza el domingo, por detrás de Martín, ganador del Sprint y de la carrera, y de Brad Binder, pero una penalización del sudafricano por exceder los límites de la pista hizo que 'Pecco' ascendiera a la segunda posición. De cara a las tres últimas carreras de la temporada, la ventaja de Bagnaia era de solo 13 puntos.

Un viaje a Malasia dio el pistoletazo de salida a la triple cita que decidiría quién se alzaría con la corona de 2023. Martín se impuso a 'Pecco' en el Sprint de Sepang, pero fue el piloto del equipo oficial quien le devolvió el favor en la prueba principal, donde terminó tercero con el '89' cuarto. Qatar fue la siguiente prueba. Martín ganó el Sprint y Bagnaia terminó en quinta posición, con lo que la diferencia de puntos se redujo a siete antes del penúltimo Gran Premio de la temporada. Las tornas cambiaron el domingo. Bagnaia terminó 2º con Martin 10º después de una dura carrera. De cara al final de temporada en Valencia, Bagnaia defendió como todo un campeón una ventaja de 21 puntos en territorio familiar. 

A pesar de convertirse en Campeón por defecto tras la caída de Martín durante la carrera del domingo, tras una tensa última vuelta, 'Pecco' terminó despidiendo la temporada con una victoria y convirtiéndose en el Campeón de nuestra 75ª temporada de carreras. Complimenti, Pecco!