Das gehört zu einem Weltmeisterschaftskampf dazu, vor allem, wenn es in der letzten Runde zur Sache geht. Wirf ein paar Psychospielchen in den Topf, rühre um und schau, was dabei herauskommt. Der Wochenendkampf um den Titel 2023 zwischen Pecco Bagnaia und Jorge Martin war keine Ausnahme.
Wenn du 21 Punkte Rückstand hast und maximal 37 auf dem Spiel stehen, musst du versuchen, jeden Trick anzuwenden. Martin ließ Bagnaia im Training nie aus den Augen und der amtierende Weltmeister und designierte Champion wirkte ein wenig verunsichert. Am Samstag konnte sich wieder stabilisieren und der Rest ist Geschichte. Martin ist sicher nicht der erste oder letzte, der versucht, einen großen Rivalen zu verunsichern. Es gibt einige bemerkenswerte Namen im Club der Psychospielchen.
Diese Clubmitglieder haben je nach Situation und Gegner unterschiedliche Taktiken angewandt. Auf der Strecke, in der Startaufstellung, in den Medien, in einer Pressekonferenz und um die Loyalität eines Teamkollegen zu testen - sie alle haben versucht, das ultimative Ziel zu erreichen: den Weltmeistertitel. Einige waren erfolgreich, andere nicht.
Der zweifache 500-ccm-Weltmeister Barry Sheene war in der Vergangenheit ein Meister dieser Kunst. Bei den großen britischen Rennen kam er mit einer Zigarette rauchend in die Startaufstellung und trug bereits seinen Helm. Er hatte ein Loch in die Vorderseite des Helms gebohrt, in das eine Zigarette passte. Er ging an der ersten Startreihe entlang und schüttelte dann den Kopf, während er die Reifen- und Ritzelwahl seiner Gegner überprüfte. Barry hatte die Medien auf seiner Seite und machte seinen Hauptkonkurrenten in der Presse das Leben schwer. Ein Mann, der davon nicht betroffen war und die Anti-Schlagzeilen sehr amüsant fand, war Kenny Roberts. Der Amerikaner stahl Barry den Weltmeistertitel und gewann noch zwei weitere.
Auf der Rennstrecke versuchte Kenny Roberts mit allen Tricks, den Weltmeistertitel 1983 in Imola gegen Freddie Spencer zurückzuerobern. Auf der italienischen Rennstrecke, auf der Kenny neun Jahre zuvor sein Europadebüt gegeben hatte, musste er gewinnen, um zu verhindern, dass Spencer der jüngste 500cc-Weltmeister aller Zeiten wurde. Ein zweiter Platz hinter Kenny würde Freddie den Titel bringen. Sie wechselten sich an der Spitze ab, wobei Kenny das Tempo immer wieder erhöhte und verlangsamte, in der Hoffnung, Freddie würde stürzen oder Eddie Lawson auf der zweiten Yamaha würde sie einholen und Freddie auf den dritten Platz verweisen. Das passierte nicht, und Freddie holte sich mit seinem zweiten Platz den Titel, Kenny zog sich zurück.
Der Teamkollege von Phil Read zu sein, bedeutete nicht, dass er von Psychospielchen verschont blieb, wie Bill Ivy 1968 herausfand. Die Yamaha-Teamkollegen hatten vereinbart, dass Read den 125er-Weltmeistertitel und Ivy den 250er-Titel gewinnen würde. Ivy hielt seinen Teil der Abmachung ein: Read wurde Weltmeister in der 125er-Klasse, aber er hielt sich nicht an die Abmachung für die 250er-Klasse. Sie kamen zur letzten Runde in Monza und Read gewann das Rennen vor Ivy. Ivy war am Boden zerstört und zog sich zurück, nur um ein Jahr später bei einem Comeback-Rennen zu sterben. Read gewann weitere Weltmeistertitel und verärgerte seine Teamkollegen.
Valentino Rossi hat diese neun Weltmeistertitel nicht gewonnen, ohne dem Club beizutreten. Er hat seinen erbitterten Rivalen Max Biaggi sowohl auf als auch neben der Strecke mit großartigem Fahrstil und cleveren Psychospielchen in die Schranken gewiesen. Der Italiener tat dasselbe mit Sete Gibernau nach einer Auseinandersetzung 2004 in Qatar. In der Pressekonferenz eine Woche später in Malaysia sagte Rossi zu Gibernau und den Medien der Welt, dass der Spanier nie wieder einen Grand Prix gewinnen würde. Und das tat er auch nicht.
11 Jahre später, bei der gleichen Pressekonferenz in Sepang, sah das schon anders aus. Rossi griff Marc Marquez wegen des Rennens auf Phillip Island eine Woche zuvor heftig an. Marquez blieb standhaft und der Kampf endete auf der Strecke und das nicht zu Rossis Gunsten. Sein Zusammenstoß mit Marquez auf der Strecke und eine weitere Strafe führten dazu, dass er das Finale in Valencia aus der letzten Reihe starten musste. Am Ende wurde er Vierter, verlor aber den Titel an seinen Teamkollegen Jorge Lorenzo.
Psychospielchen funktionieren vielleicht nicht immer, aber sie gehören dazu - und werden immer dazugehören.